Анатолийское нагорье (Малая Азия) — была одной из колыбелей множества до сих пор плохо исследованных культур и государств древности. Заселение этой территории подтверждено археологически уже минимум 13 000 лет (подтверждение тому пещеры в Karain). Так называемый плодородный полумесяц, в котором был осуществлён переход от собирательства к культурному земледелию, частично лежит в области сегодняшней Турции. Однако, в это раннее время, этнические турки ещё не жили на Анатолийском нагорье, их родина находится в Центральной Азии и западном Китае. Сельджуки были первой турецкой династией, армии которой захватили в XI веке нашей эры части Анатолийского нагорья и подчинили впоследствии большую часть Византийской империи.
Ранние поселения Анатолийского нагорья
Примерно 10,5 тысяч лет назад самое старое из известных в настоящий момент городских поселений — Чатал-Гююка (Catal Hüyuk) возникло на юго-западе Турции. Этот город свидетельство высокой культуры эпохи неолита (скорее всего матриархальной культуры). Другими важными неолитическими памятниками являются Хаджилар (Hacilar) и Ходжа-Чешме (Hoca Çeşme).
Хетты, покорившие хаттов, заселяли в бронзовом веке территорию нынешней Турции между 1900 и 1200 до нашей эры. Государство хеттов было разрушено в ходе так называемых эгейских путешествий различными морскими народами (в частности, фригийцами). Тем не менее, хеттская культура просуществовала до приблизительно 700 до нашей эры в различных мелких государствах восточной части Анатолийского нагорья, например, в Милиде (Milid), близ современного турецкого города Малатья (Мalatya). В это время пал, вероятно, также разрушенный греками западноанатолийский город Троя (Truva). После победы над хеттами фригийцы при царе Мидасе основали государство, которое в IX и VIII веке до нашей эры играло главенствующую роль на Малоазиатском нагорье.
Во времена хеттов существовали и другие анатолийские культуры: Арцава, Ассува, Хурриты, а с исчезновением хеттов — Постхеттские государства.
В Античность на западе, юго-западе Анатолии существовали Малоазийские прибрежные государства: Лидийцы, Ликийцы, Карийцы, Сидеты.
Около 700 до нашей эры вдоль анатолийского побережья Эгейского моря началось греческое заселение с их городами-колониями, такими как Милет, Эфес и Приена. В это же время другие народы заселяли Малоазиатское нагорье. Киммерийцы заняли западную часть Анатолийского плоскогорья, разбив государство фригийцев. Лидийцы основали Лидийское царство со столицей Сарды на эгейском побережье. С середины VI века до нашей эры до 333 до нашей эры над этой территорией господствовали персы, их власть простиралась над далёкими частями Малой Азии, до тех пор пока Александр Великий не победил их, основав своё государство. После падения империи Александра Малоазиатское нагорье заселялось различными народами. Более или менее заметными были государства Вифиния, Понт, Каппадокия, Галатия, а также Пергам. Во II и I веке до нашей эры контроль над Малоазиатским нагорьем установили римляне. При разделе Римской империи на западную и восточную Малая Азия вошла в состав Восточной Римской империи или Византии, под властью которой она находилась вплоть до разгрома Византии турками.
Находки от Трои и Пергамона до храма Артемиды в Эфесе (одно из 7 чудес света античности) — это примеры археологического богатства региона. Большая часть исторических находок вывезена за пределы Турции — в Европу (особенно в Германию и Англию).
